요로결석은 왜 생기고 어떤 통증이 오는가

요로결석은 신장에서 요도에 이르는 요로에 결석이 만들어진 상태를 가리키며, 결석이 요관을 지나며 자극할 때 옆구리와 하복부에 심한 통증이 나타나는 경우가 많은 것으로 설명된다. 다만 통증의 정도나 부위, 동반 증상은 결석의 위치와 크기에 따라 다르게 나타나는 것으로 거론되어, 어느 한 가지 증상만으로 요로결석을 단정하기는 어려운 것으로 다루어진다. 이 글은 요로결석이 왜 생기고 어떤 통증과 증상이 거론되는지, 그리고 어떤 검사로 진단되는 것으로 설명되는지를 질병관리청 국가건강정보포털과 대한비뇨의학회 등 공공·학회 자료를 바탕으로 객관적으로 정리한다.

요로결석은 어떤 질환으로 설명되나

요로결석은 소변에 녹아 있던 여러 성분이 결정을 이루며 단단하게 뭉쳐 결석이 된 상태로 설명된다. 질병관리청 국가건강정보포털의 신장결석 자료는 결석이 콩팥과 요관, 방광, 요도와 같이 요로를 이루는 여러 기관에서 생길 수 있다고 설명하는 것으로 정리된다. 즉 요로결석은 특정 한 곳에만 생기는 것이 아니라 소변이 만들어지고 몸 밖으로 빠져나가는 통로 전체에 걸쳐 발생할 수 있는 상태로 다루어진다.

이런 까닭에 요로결석은 결석이 자리한 위치에 따라 이름이 나뉘어 불리는 것으로 거론된다. 콩팥, 곧 신장 안에 있으면 신장결석, 신장과 방광을 잇는 가느다란 관인 요관에 있으면 요관결석, 방광에 있으면 방광결석으로 부르는 식이다. 이처럼 위치에 따라 명칭이 달라지는 것은 단순한 분류상의 구분만이 아니라, 결석이 어디에 있느냐에 따라 통증의 양상이나 동반되는 증상도 다르게 나타날 수 있기 때문인 것으로 설명된다. 결석이 신장 안에 머물러 있을 때와 좁은 요관으로 내려와 소변 흐름을 막을 때의 증상이 다르게 거론되는 것도 같은 맥락에서 이해된다.

요로결석은 왜 생기나

요로결석의 원인은 한 가지로 단정하기보다 여러 요인이 겹쳐 소변 성분의 균형이 깨질 때 결석이 만들어지는 것으로 거론된다. 질병관리청 국가건강정보포털은 결석의 형성 원인으로 소변량이 충분하지 않은 경우, 칼슘·수산(옥살산)·요산처럼 결석을 이루는 성분의 농도가 높아진 경우, 소변이 지나치게 산성이거나 알칼리성으로 치우친 경우, 특정 성분의 재흡수가 원활하지 않은 경우 등을 함께 제시하는 것으로 정리된다. 여기에 감염이나 식이 습관, 일부 약물, 대사 질환 등도 결석 형성과 관련된 배경으로 거론된다.

이 가운데 수분 섭취 부족은 자주 언급되는 요인으로 다루어진다. 소변량이 줄어들면 소변이 농축되어 결석을 이루는 성분이 결정으로 뭉치기 쉬운 환경이 만들어지는 것으로 설명되기 때문이다. 같은 자료는 수분 부족과 함께 운동 부족, 비만, 고혈압 등이 결석 발생 위험을 높이는 요인으로 거론된다고 설명하는 것으로 정리된다. 다만 이러한 요인들은 위험을 높이는 배경으로 거론되는 것이지, 어느 하나가 있으면 반드시 결석이 생긴다는 의미로 단정되는 것은 아닌 것으로 이해된다. 결석이 만들어지는 과정에는 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 다루어지므로, 구체적인 원인은 개별적인 검사와 평가를 통해 살피는 영역으로 거론된다.

요로결석의 대표 증상은 어떻게 나타나나

요로결석의 대표 증상으로는 통증과 혈뇨가 함께 거론된다. 질병관리청 국가건강정보포털의 신장결석 자료는 등이나 옆구리에 발생하는 통증을 가장 흔한 증상으로 설명하며, 그 정도는 가벼운 경우부터 매우 심한 경우까지 다양하고 갑작스럽게 시작되어 한 차례 통증이 수십 분가량 이어지는 경우가 있다고 정리하는 것으로 다루어진다. 이러한 통증은 메스꺼움이나 구토를 동반하는 경우도 거론된다. 통증이 갑자기 심하게 나타났다가 가라앉기를 반복하는 양상으로 설명되는 것도 요로결석에서 자주 언급되는 특징이다.

또 다른 대표 증상으로는 혈뇨가 거론된다. 결석이 주위 조직을 자극하거나 손상시키면서 소변에 피가 섞일 수 있는 것으로 설명되며, 눈으로 확인할 수 있을 만큼 선명하게 보이는 경우도 있고 현미경으로만 확인되는 미세한 정도로 나타나는 경우도 있는 것으로 정리된다. 이 밖에 소화가 잘 안 되는 느낌이나 식욕 저하가 동반되기도 하며, 결석에 감염이 더해지면 발열이나 오한이 나타날 수 있는 것으로 거론된다. 배뇨와 관련된 불편이 함께 나타나기도 하는데, 이러한 배뇨 증상은 배뇨 증상이 함께 나타나는 방광염처럼 요로의 다른 질환에서도 거론될 수 있어, 증상만으로 원인을 구분하기보다 검사를 통해 살피는 것으로 설명된다. 다만 이러한 증상들은 요로결석에서 거론되는 일반적 양상일 뿐, 같은 증상이 다른 원인에서도 나타날 수 있어 증상만으로 요로결석을 확정하기는 어려운 것으로 다루어진다.

요로결석의 통증은 어느 부위에 어떻게 나타나나

요로결석의 통증은 결석이 자리한 위치에 따라 나타나는 부위와 양상이 다른 것으로 거론된다. 일반적으로 결석이 신장이나 위쪽 요관에 있을 때에는 등과 옆구리 쪽의 통증이 두드러지는 것으로 설명되며, 결석이 요관을 따라 아래쪽으로 내려오면 통증이 하복부나 사타구니 쪽으로 옮겨 가며 느껴지는 경우가 거론된다. 이는 결석이 좁은 요관을 지나면서 소변의 흐름을 막고 요관을 자극하기 때문인 것으로 설명되며, 이때 통증이 특히 심하게 나타나는 경우가 있는 것으로 다루어진다.

아래 표는 공식 자료에서 설명되는 결석의 위치별 명칭과 통증이 거론되는 부위·양상을 정리한 것이다. 결석의 위치와 통증 부위는 일반적인 경향으로 거론되는 것이며, 실제 증상은 결석의 크기나 개인의 상태에 따라 다르게 나타날 수 있는 것으로 이해된다. 또한 아래의 부위나 통증이 있다고 해서 곧바로 요로결석으로 단정되는 것은 아니며, 진단은 영상검사 등을 포함한 임상 종합 판단을 거치는 것으로 설명된다.

위 표는 질병관리청 국가건강정보포털 등 공식 자료에서 거론되는 일반적 양상을 정리한 것으로, 구체적인 통증의 원인과 결석의 위치는 개별 검사를 통해 확인되는 영역으로 거론된다.

요로결석은 어떤 검사로 진단하나

요로결석의 진단은 증상만으로 내려지기보다 영상검사를 중심으로 여러 정보를 종합하는 과정으로 설명된다. 질병관리청 국가건강정보포털은 요로결석을 확인하는 검사로 복부 컴퓨터단층촬영(CT), 단순 복부 방사선 촬영(X선), 복부 초음파, 요로 조영술 등을 함께 제시하는 것으로 정리된다. 같은 자료에 따르면 복부 CT는 급성기의 신장결석과 비뇨기계 결석을 찾는 데 크게 도움이 되는 검사로 거론되고, 단순 복부 방사선 촬영은 신장에 생긴 결석의 상당수를 발견할 수 있는 것으로 설명되며, 복부 초음파는 통증이 없고 방사선에 노출되지 않는 장점이 거론되는 검사로 다루어진다. 요로 조영술은 결석의 위치를 파악하는 데 유용한 검사로 정리된다.

영상검사와 함께 소변검사와 혈액검사도 거론된다. 소변검사는 소변에 피가 섞여 있는지 등을 확인하는 데 활용되는 것으로 설명되며, 질병관리청 국가건강정보포털의 소변검사 항목 설명에서도 소변검사가 혈뇨나 요로감염 여부 등을 살피는 기본 검사로 다루어지는 것으로 정리된다. 혈액검사는 요산이나 미네랄 농도 등 결석과 관련된 성분을 살피는 데 활용되는 것으로 거론된다. 이처럼 진단은 어느 한 가지 검사 결과만으로 확정되기보다, 영상검사와 소변·혈액검사 결과를 증상·병력과 함께 살펴 의료진이 종합적으로 판단하는 과정으로 설명된다. 따라서 통증이나 혈뇨 같은 증상은 검사를 통한 평가의 출발점이 되는 참고 정보로 이해되는 것이 일반적이다.

요로결석의 재발과 예방은 어떻게 거론되나

요로결석은 한 번 생긴 뒤 다시 생기는 경우가 거론되는 질환으로 다루어진다. 질병관리청 국가건강정보포털은 과거에 결석을 앓은 병력이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 재발할 가능성이 더 높은 것으로 거론된다고 설명하는 것으로 정리된다. 이런 까닭에 결석과 관련해서는 치료 못지않게 재발을 줄이기 위한 생활 관리가 함께 언급되는 경우가 많다.

재발을 줄이기 위한 일반적 관리로는 수분 섭취와 식이 조절이 자주 거론된다. 질병관리청 국가건강정보포털은 충분한 수분 섭취를 통해 소변량을 늘리는 것이 결석 예방에 도움이 되는 것으로 설명하며, 레몬이나 오렌지처럼 구연산이 들어 있는 음식, 염분 섭취를 줄이는 싱거운 식사, 과도한 육류 섭취를 자제하는 식습관 등을 함께 거론하는 것으로 정리된다. 대한비뇨의학회도 환자설명 리플렛으로 요로결석의 식이요법 자료를 두어 결석과 관련한 식이 관리를 안내하는 것으로 정리된다. 다만 이러한 관리 방법은 일반적으로 거론되는 내용으로, 결석의 성분이나 개인의 건강 상태에 따라 적절한 방법이 달라질 수 있는 것으로 이해된다. 작은 결석은 수분 섭취 등을 통해 자연스럽게 빠져나가도록 하는 경우가 거론되고, 크기가 크거나 소변 흐름을 막는 결석에는 체외충격파쇄석술이나 요관내시경 같은 방법이 설명되는 것으로 정리되나, 어떤 결석에 어떤 방법이 적용되는지는 결석의 크기·위치 등에 따라 달라지는 것으로 거론되어 진료를 통한 개별 평가가 필요한 영역으로 다루어진다.

핵심 정리

요로결석은 소변에 녹아 있던 성분이 결정을 이루며 단단하게 뭉친 상태로, 신장과 요관, 방광 등 요로를 이루는 여러 기관에 생길 수 있어 위치에 따라 신장결석·요관결석·방광결석 등으로 구분되는 것으로 설명된다. 원인은 수분 부족과 칼슘·수산·요산 등 요중 성분의 농도, 소변의 산도, 식이와 대사 등 여러 요인이 복합적으로 거론되며, 어느 하나만으로 단정되기보다 함께 작용하는 것으로 다루어진다. 대표 증상으로는 등과 옆구리에서 시작해 하복부·사타구니로 옮겨 가는 통증과 혈뇨가 거론되나, 그 양상은 결석의 위치와 크기에 따라 다르고 같은 증상이 다른 원인에서도 나타날 수 있어 증상만으로 요로결석을 확정하기는 어려운 것으로 정리된다. 진단은 단순 복부 방사선·초음파·복부 CT 등 영상검사와 소변·혈액검사 결과를 증상·병력과 함께 살펴 임상적으로 판단하는 과정으로 설명되며, 재발을 줄이기 위한 수분·식이 관리가 일반적으로 거론되나 구체적인 진단과 치료, 관리는 결석의 특성과 개인의 상태에 따라 달라질 수 있어 진료를 통한 개별 평가가 필요한 영역으로 이해된다.